奥州街道

奥州街道（おうしゅうかいどう）とは、江戸時代の五街道の一つ。江戸日本橋または江戸城大手門を起点として千住から白河へと至る街道である。下野国宇都宮宿以南の区間は日光街道と共用されており、宇都宮宿伝馬町の追分で日光街道と分岐していた。

概要

五街道としての奥州街道は正式には奥州道中といい、厳密には江戸幕府道中奉行の直轄下にあった白沢宿から白河宿までの10宿の道筋を指した。白河以北の17宿は幕府勘定奉行の管轄であり、賃銭などの統制のほかは、海道沿線の領主や旗本の管理に任されていた。白河以南・以北を合わせ、本項の扱う奥州街道は道中に27の宿場が置かれた。江戸時代には江戸と陸奥国さらには蝦夷地間の物流が増加しており、白河はその中継地点として賑わい、奥州街道沿線では下野国宇都宮に次ぐ人口を擁するなど繁盛した。

現在、東京と東北方面を結ぶ国道4号旧道の栃木県宇都宮市以北の区間が「奥州街道」と呼ばれている。白河以北の一部区間では陸羽街道・仙台道・松前道・外が浜道などの名称が併用されていた。

奥州街道の前身は鎌倉時代に成立した中路および奥大道（鎌倉街道）である。

白河以北

江戸時代初期には主に東北諸藩の参勤交代の交通・連絡に用いられたが、江戸中期には蝦夷地開発のため、江戸末期にはロシアからの蝦夷地防衛のために往来量が増加した。蝦夷地松前宿以北は福山街道と重複しており箱館まで至る。1872年（明治5年）以降はさらに渡島国亀田郡函館から石狩国札幌郡札幌までの札幌本道に接続して、北海道へのアクセス路線を担っていた。1873年（明治6年）に陸羽街道と改称され、現在は大部分が国道4号となり、並行して東北自動車道・八戸自動車道が通っている。